Het Reva zwembad van Pulderbos, waar de gemeenten Zandhoven en Zoersel gebruik van maakten, diende ophouden te bestaan mede doordat Reva zal verhuizen naar Hooidonk. Reden om dringend werk te maken van een nieuw project, maar op onze herhaalde vragen hoe het hiermee stond, werd er telkens geantwoord: “we zijn er mee bezig, we zoeken nog”.

Tot er op de gemeenteraad van 26 november 2020 dan plots een selectieleidraad en gunningsprocedure diende goedgekeurd met het oog op een publiek-private samenwerking tussen Zandhoven en Zoersel en een private partner voor het ontwerpen, bouwen, financieren, onderhouden en exploiteren van een zwembad.

Waarbij we lazen dat de gemeenten Zandhoven en Zoersel “in elk geval willen streven naar een zwembad dat de lokale behoefte aan zwemwater kan overstijgen en als een toeristische aantrekkingspool voor de gemeentes kan uitgespeeld worden.” Hetgeen ons duidelijk werd nadat de goede Sint ons een kopij bezorgde van een ‘bindend aanbod’ van Plopsa NV gedateerd van 17 september 2020, om een groots Plopsaqua te bouwen. Waardoor dan ook bleek dat de selectieleidraad erg opvallend was gebaseerd op het aanbod van Plopsa NV/Studio 100. Tevens bleek dat men de gronden van Reva in Pulderbos voor ogen had, want er was al in stilte een plaatsbezoek geweest.

Volgens dit aanbod wilde Plopsa in Zandhoven een groots Plopsaqua uitbouwen op minstens 35.000 m² met een budget van 27,5 miljoen €, exclusief btw en aankoop van de gronden. Dit zou aan Zandhoven en Zoersel samen jaarlijks 900.000 € (te indexeren) gaan kosten en dit gedurende 25 jaar (of 800.000 € gedurende 30 jaar) waarna Plopsa NV volledig eigenaar zou worden. Voor de gronden wenste Plopsa echter slechts 15 €/m² te betalen, de rest was ten laste van de gemeenten. Het bijhorend parkeerterrein zou betalend worden. Het tarief voor bijvoorbeeld volwassenen zou 5 € bedragen, tegenover slechts 2 € toen. Er zou ook geen plaats zijn voor zwemcompetities enz.

Vóór 26 november 2020 werd de gemeenteraad hierover dus voorgelogen, laat staan dat er overleg werd gepleegd. Zelfs in de notulen van het schepencollege was hierover niets terug te vinden !

Op 17 december 2020 werd de gemeenteraad weer bewust voorgelogen door de burgemeester. Een nieuw zwembad via Igean (de intercommunale die toen het zwembad in Pulderbos uitbaatte) zou volgens hem 19 miljoen gaan kosten, hetgeen onbetaalbaar was, maar hij verzweeg dat dit werd geraamd voor een complex gebaseerd op 85.000 inwoners, terwijl Zandhoven en Zoersel samen slechts een 35.000 inwoners tellen. Hij vergat ook de inkomsten te vermelden, alsook een beroep te doen op Vlaamse subsidies.

Zonder een onderbouwde haalbaarheidsstudie concludeerde het cd&v-schepencollege dus dat enkel een groot toeristisch project door een privaatpartner voor Zandhoven zogenaamd rendabel zou zijn.

Natuurlijk was en is ook Vlaams Belang absoluut voorstander van de bouw van een nieuw zwembad aangevuld met wat recreatie, gemeenschappelijk met omliggende gemeenten. Maar wij stelden dat de Zandhovenaars en de normale gebruikers van het zwembad zeker niet zitten te wachten op een megalomaan Plopsaqua dat moet dienen als toeristische trekpleister. Het nieuwe Plopsaqua waterpark in Hannuit van (slechts) 4.800 m2 rekende toen al op minstens 400.000 bezoekers per jaar. Men kan zich de verkeersdrukte voorstellen indien jaarlijks nog enkele honderdduizenden auto’s uit Vlaanderen en Nederland naar Pulderbos zouden afzakken. N14, E313 en E34 zijn nu reeds meer dan druk.

Dankzij Vlaams Belang Zoersel werd toen in de gemeenteraad van Zoersel gelukkig een alternatieve meerderheid gevonden (inclusief cd&v-Zoersel) om een vergelijkende onderbouwde haalbaarheidsstudie te laten uitvoeren voor een basiszwembad waarbij dan ook Zandhoven zich noodgedwongen diende aan te sluiten.

Gelukkig kon inmiddels een voorlopige regeling worden uitgewerkt waarbij onze schoolkinderen en onze inwoners toch voordelig kunnen gaan zwemmen in het nieuwe Sportoase zwembad in Lille.
En werden samen met Ranst en Nijlen gesprekken opgestart voor de eventuele bouw van een gemeenschappelijk zwembad in Nijlen.
Spijtig dat door de achterkamerpolitiek van onze burgemeester kostbare tijd en energie werd verspild.

Het is niet verwonderlijk dat volgens de recente gemeentemonitor 82 % van de Zandhovenaars tevreden is over de dienstverlening van ons gemeentepersoneel, maar dat slechts 47 % vertrouwen heeft in het gemeentebestuur.